作者:DIGITIMES范仁志世界最大的工程机械厂,美国卡特彼勒(Caterpillar),在~年之间因资源需求下滑,发生营收下跌40%、营益率砍半的严重经营问题,但经过组织改造,特别是数字化改造,年的卡特彼勒,业绩已明显回升。让卡特彼勒业绩回升的原因,主要是组织改造,进行1万人以上、相当于公司总员工数10%的裁员关厂,并关闭不必要的设施,以节省开支;但在大规模裁员的同时,卡特彼勒的IT技术部门CATDigital,却积极扩大征才,延揽云端平台工程师、人工智能(AI)专才、与数据工程师等,每年增加5~10%的人力。在持续亏损后接手卡特彼勒的现任CEOJamesUmpleby表示,他的想法就是改变成本结构,成本结构改变后再推动事业版图扩张,才能带动业绩恢复。裁员关厂改变成本结构的作法是习惯,但JamesUmpleby还采用一个新方法——就是模仿日本同业小松制作所(Komatsu),进行网络化。JamesUmpleby注意到,小松制作所在所有车辆设备上加装卫星定位系统与网络设备,让公司工地能从网络上管理所有车辆,甚至进一步收集车况数据,等到该维修时才适时派员维修,降低维修人员人事成本,也降低用户的设备待修时数,提高产品附加价值,让小松的设备较受欢迎。虽然小松为了维持工程物联网(IoT)服务,每年需投资约亿日元(约9.3亿美元)经费,但这些投资值得,因此JamesUmpleby上台后,每年进行2倍于小松的18亿美元投资,让所有出厂的工程车与大型机具都联网,并建立相关服务与技术平台,预定到年底,卡特彼勒的联网工程机械,全球将达万台。卡特彼勒的主力产品,是远离人烟的矿山地区挖掘机,这是最容易靠网络代替人力管理的工程机械,也是同步改变工程机械厂与工地人力结构的技术;而且卡特彼勒不只是积极安装网络与卫星电话等通信设备,还找矿山实验省人力的自动驾驶技术,无疑加深客户对该厂的良好印象。纵观卡特彼勒在年代的业绩兴衰,原则上与矿产市场连动,~年的业绩下滑,与~年的业绩止跌回升,与国际矿产市场变化相关,利用IT科技弥补裁员后损失的人力,对公司的业绩贡献有多少,外界很难估算。不过,JamesUmpleby表示,IT科技改变了卡特彼勒的人力应用效率与经营模式,虽然该公司的经营重点还是不会改变,继续以矿产资源
设备市场为主,但效率提升后,将不会再重蹈覆辙,替公司的未来打下更稳固的经营基础。
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